Hizmet, ekonomi ve pazarlama alanlarında, temel olarak fiziksel bir ürünün transferini içermeyen, bir tarafın diğerine sunduğu ekonomik bir faaliyettir. Hizmetler, maddi olmayan, heterojen, ayrılmaz ve kısa ömürlü olmalarıyla karakterize edilirler. Bir başka deyişle, hizmetler tüketicilere fayda, değer veya tatmin sağlamak amacıyla sunulan eylemler, performanslar veya çabalardır.
Hizmetleri diğer ekonomik mallardan ayıran dört temel özellik vardır:
Hizmetler çeşitli şekillerde sınıflandırılabilir. Bazı yaygın sınıflandırma yöntemleri şunlardır:
Hizmet pazarlaması, hizmetlerin kendine özgü özelliklerini dikkate alarak, tüketicilere değer yaratmayı amaçlayan pazarlama stratejilerini içerir. Hizmet pazarlamasında, ürün, fiyat, dağıtım ve tutundurma (4P) unsurlarının yanı sıra, insanlar, fiziksel kanıt ve süreç (3P) unsurları da önemlidir. Bu unsurlar, "Genişletilmiş Pazarlama Karması" olarak da bilinir.
Hizmet sektörü, günümüzde dünya ekonomisinin en önemli sektörlerinden biridir. Gelişmiş ülkelerde, gayrisafi yurt içi hasılanın (GSYİH) büyük bir bölümü hizmet sektöründen elde edilmektedir. Hizmet sektörü, istihdam yaratma, inovasyon geliştirme ve yaşam kalitesini artırma gibi konularda önemli rol oynamaktadır. Turizm, finans, sağlık, eğitim, ulaşım, iletişim ve eğlence gibi birçok farklı alanda hizmetler sunulmaktadır.
Hizmet kalitesi, müşterinin hizmetten beklentileri ile hizmetin performansı arasındaki fark olarak tanımlanabilir. Yüksek hizmet kalitesi, müşteri memnuniyetini artırır, müşteri sadakatini sağlar ve işletmenin rekabet gücünü artırır. Hizmet kalitesini ölçmek için çeşitli modeller ve araçlar geliştirilmiştir. Bunlardan en yaygın olanı, SERVQUAL modelidir.
Hizmetler, modern ekonominin vazgeçilmez bir parçasıdır ve giderek daha da önem kazanmaktadır. Hizmetlerin benzersiz özellikleri, pazarlama ve yönetim yaklaşımlarını farklılaştırmayı gerektirir. İşletmelerin, müşteri odaklı bir yaklaşımla, hizmet kalitesini sürekli iyileştirmeye odaklanmaları, başarılı olmaları için kritik öneme sahiptir.